2023賽季的拉斯維加斯GP雖然是條新的街道賽,但F1其實並非首次造訪賭城。在1980年代初,由於舉辦20年的Watkins Glen賽道方無法支付1981年美國🇺🇸大獎賽的費用,賽會必須尋找新賽道來填補空缺,而位在內華達州拉斯維加斯城的凱撒宮賭場成功吸引Bernie Ecclestone,在1981年取得舉辦資格。
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Caesars Palace Grand Prix被定為賽季的收官站,以營造出如摩納哥🇲🇨般圍繞賭場且眾星雲集的奢華氛圍作為宣傳,凱撒宮自付所有舉辦費用,並且期望以昂貴的門票收入回本。
這份自信不是沒有來源,凱撒宮從1970年代便開始在自家酒店後方涼亭舉辦拳擊賽,即使座位不多,那些富人們也會為了賭盤會在幾個小時內將高額的門票一掃而空。
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然而當賽道決定在飯店停車場建造只比摩納哥🇲🇨賽道長一點、3.650公里像是複製貼上的E字型賽道後,凱撒宮大獎賽便與最初的期望漸行漸遠。
凱撒宮距離最繁華的拉斯維加斯大道有一段距離,停車場只有單調的沙漠土黃色,觀看電視轉播的車迷無法透過鏡頭得知這裡是讓人紙醉金迷的賭城。
幾乎沒有起伏的賽道能讓主看台的觀眾將所有賽況盡收眼底,平坦滑順的新鋪面也對當時的地面效應賽車十分友好,然而賽道內部沒有足夠的緩衝區讓攝影師站點,整條賽道只有少數幾個角度適合拍攝。
最讓車手難接受的是沙漠地的高溫、一成不變的水泥護牆和重複性極高的賽道布局,不僅增加了車手的倦怠感,逆時針跑也讓習慣順時針的F1車手難以適應。
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縱使諸多問題,1981年的比賽仍要舉行,巴西🇧🇷車手Nelson Piquet、阿根廷🇦🇷車手Carlos Reutemann和法國🇫🇷車手Jacques Laffite都有機會在賽後加冕世界冠軍,而對於新賽事的好奇也吸引到觀眾進場。
當時宣布賽季結束退休的衛冕冠軍、澳洲🇦🇺車手Alan Jones以領先20秒的優勢贏下自己F1生涯最後一場勝利,第五位衝線的Nelson Piquet則因為中暑需要人幫忙扛下車,休息過後才能與車隊慶祝他的第一座世界冠軍。
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1982年原訂10月的比賽被提前到9月舉行。FISA(現FIA)表示是為了縮短義大利🇮🇹大獎賽和作為收官站的凱撒宮的時間間隔,並且讓美國🇺🇸NBC能順利轉播MLB世界大賽;然而原先與CART(現IndyCar )的雙重賽計畫也隨之泡湯,FISA更是新增規定阻斷未來任何F1-IndyCar雙重賽的可能。
這場比賽見證了許多第一次:首位芬蘭🇫🇮世界冠軍Keke Rosberg、義大利🇮🇹車手Michele Alboreto的F1生涯首勝以及Tyrrell車隊的最後一勝。在Alboreto成為該賽季第11位獲勝者的同時,也為這個充滿悲劇的賽季和地面效應時代劃下了句號。
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1982年的比賽並沒有吸引到觀眾,車手們也不喜歡這條賽道,於是F1在1982賽季結束後便離開凱撒宮,這個場地改建成橢圓賽道佈局讓CART舉行1983和1984年的比賽。
雖然橢圓賽道受到不少CART車手歡迎(其中就包含參加過兩場F1凱撒宮大獎賽的Mario Andretti),但因為都市更新、土地增值而被賣出,現在的賽道位置已經成為購物中心等大樓,沒有留下任何賽道痕跡。
雖然F1一直嘗試回到拉斯維加斯,但始終未果,直到Liberty Media接手後,F1總算在今年如願回到賭城舉辦比賽,在最繁華的拉斯維加斯大道上舉辦街道賽,夜間賽程也更能呈現炫亮霓虹的城市特色,Las Vegas Grand Prix將成為2023賽季最受注目的比賽。







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