曾經的NOAPS叫做Busch系列賽只因為Kyle Busch贏太多？
今天早上美國賽車界的消息，瞬間在全世界掀起無聲的哀悼，兩屆NASCAR Cup系列賽冠軍、坐擁63座Cup勝利、102場NOAPS和69場Truck系列賽勝利的Kyle Busch，因為急性疾病而離世，享年41歲。
筆者在另一篇文章寫了比較個人情緒化的文章，但是在小麥大的平臺還想寫另一篇的原因，是因為既然連F1官方都轉發消息，筆者認為必須要寫一篇比較全面、客觀的文章，好好感謝這位帶給NASCAR無數經典時刻的代表車手：Kyle F*g Busch！

在筆者剛接觸NASCAR比賽時，從F1車迷的視角來看數據，曾想過「NASCAR一年30幾場，只要那一年車子很快，贏下2/3賽季很正常吧？63場勝利不是兩、三年就能達成嗎？」
畢竟回看F1共76年的歷史中，從1950年代到2020年代，都不乏有統治整個賽季、贏下2/3甚至全季只輸2、3場的時刻，以NASCAR一年30幾場比賽來看，Kyle Busch的63場勝利似乎不怎麼亮眼。
然而，Kyle Busch的63勝，在NASCAR 78年的長河裡，位列總勝場數第九名，比Kyle Busch擁有更多勝場數的車手，除了Jimmie Johnson和Jeff Gordon之外，都是上世紀「改裝車」系列賽的車手，而Jimmie Johnson和Jeff Gordon的傳奇性也不用筆者多做介紹了吧。
NASCAR比賽很難贏，因為變因太多，不只是需要車子夠快、換胎順利、策略執行順利，車手的專注度和、體能和運氣也是非常重要。
舉個例子，摩納哥是F1賽季中最短的賽道，總長3.337公里，大約2.047英里，而NASCAR Cup系列賽整個賽季中，只有四條橢圓賽道超過2英里。換句話說，其餘的30場比賽裡，參賽的36位車手要在比摩納哥還短、平均速度卻更快的賽道，跑上將近四個小時，其中一側是牆，另外一側是隨時可能毀掉車子底盤的草地，就算自己專心悶著頭跑，若是一個跑在你附近的車手失誤，也有很高的機率把你一起帶出場，你的比賽很可能如此輕易就結束了。
除了Kyle Busch在Cup的63勝，在二級賽事NOAPS的102勝和三級賽事Truck系列賽的69勝，都是該系列賽最多勝場車手，而這又要回到文章最一開始的那句話所代表的、Kyle Busch在二級賽事所創下的紀錄。

自1984年至2002年，雪山啤酒Busch beer冠名贊助NASCAR的二級賽事，Busch系列賽也成為賽事名稱。
NASCAR的分級制度和過去的F1很像，車手是可以跨級別參與的，現今F1規則雖然允許F1車手回到F2參賽，但不准參與同一個週末的F1和F2比賽，因為違反了同週末參與不同賽事的規則。
然而NASCAR沒有這個限制，於是當年21世紀初，Kyle Busch、Kevin Harvick等一眾Cup級別車手參加Busch系列賽，就有不少車手在全職跑Cup的同時，贏下他們的Busch系列賽的冠軍，包含Kyle Busch 2009年的Busch系列賽冠軍。
造成這個現象的車手被稱為Buschwhacker，在1997年就被新聞媒體所使用，所以回到文章的第一句，理所當然Busch系列賽不是因為Kyle Busch而改名，Buschwhacker也不是只代表Kyle Busch，只是剛好贊助商名字對上而已。
然而Kyle Busch作為Buschwhacker中最年輕的車手之一，可見的未來很可能二級賽事都會被其壟斷、讓Busch系列賽的年輕車手無法擁有自己的舞台，NASCAR為此制定規則，2011年規定車手只能選擇一個系列賽爭冠，並在2017年縮減Cup級別的車手的參賽場次。
儘管如此，每當Kyle Busch來到二級賽事，總會是奪勝的熱門，Kevin Harvick甚至一度懸賞Cup車手到二級賽事去打敗Kyle Busch。即使是在Kyle Busch掙扎的近幾年，他在NOAPS和Truck比賽依舊繼續獲勝，上禮拜在Dover的Truck他就拿下桿位、贏下兩個stage、獲得最快圈以及領先最多圈，並且帶回方格旗，橫掃整個賽場。

贏太多比賽，有時候也會被車迷詬病，這也許是賽車圈很神奇的現象吧？F1是如此，NASCAR也是如此，贏太多的Kyle Busch經常在贏下比賽後，不是獲得掌聲和尖叫，反而是噓聲四起，尤其是他有過一次與最受歡迎車手Dale Earnhardt Jr.的碰撞，讓他成為場上的惡棍、頭號敵人，而Kyle Busch的個性更加放大了這點。
他無所畏懼、有點玩世不恭，賽道上他是最強硬的車手之一，他不會輕易把賽道讓出來，也不會放過那些在賽道上擋住他去路的人。與他結怨的車手很多，但與此同時，所有車手又不得不承認，Kyle Busch始終是賽道上最快的車手之一，能夠精準分析賽車的平衡需求、解釋賽車的運作原理，是最難擊敗的對手之一。
不過在2023年Kyle Busch贏下三場比賽之後，他找不到這台Gen 7新車的駕駛方式，當Kyle Busch不再贏車，他逐漸成為車迷支持的對象，除了原本的死忠車迷外，更多車迷則是希望Kyle Busch能找回駕駛手感，像過去那樣在前排競爭、回到眾人熟悉的Kyle Busch。
上週的Dover比賽，Kyle Busch慶祝Truck比賽勝利的同時，也留給所有車迷一句話：「我從未忘記如何駕駛賽車。」是啊，所有車迷都在等待Kyle Busch回到Cup級別的victory lane啊！

除了賽道上的競爭，車手身份外的Kyle Busch依舊是眾人的焦點，在2023年底結束的Kyle Busch Motorsports（以下簡稱KBM）車隊是培育無數現在Cup車手的搖籃。
一開始征戰二級賽事並不順利，KBM專注在三級賽事Truck系列賽上，許多Cup車手Erik Jones、Christopher Bell、Todd Gilliland、John Hunter Nemechek都曾駕駛過4號卡車，William Byron駕駛9號卡車，Noah Gragson和Harrison Burton駕駛過18號卡車，當時的Joe Gibbs Racing培育車手Bubba Wallace則是駕駛54號卡車。
另外補充一個冷知識，Kimi Räikkönen在雲遊四海的2011年曾與KBM簽約，在NASCAR的首秀駕駛KBM的87號Nationwide系列賽（二級賽事）賽車和15號卡車，分別拿下第27名和第15名。原本簽約了三場卡車比賽，可惜因為缺乏贊助商，最終只跑了Charlotte一場比賽。
除了作為車主的身份，Kyle Busch也是位賽車手父親，他的兒子Brexton Busch目前在Late Model和Sprint Car比賽，是勝利常客，也被認為是NASCAR未來新星。
2022年當Kyle Busch簽下與Richard Childress Racing簽約時，同時也為Brexton Busch簽下一紙未來合約，提早為兒子的NASCAR職涯規劃。2023年當Kyle Busch決定賣掉KBM時，也曾表示會與賣方Spire Motorsports繼續合作，以便未來Brexton Busch年紀足夠開上卡車時，可以來場父子比賽。
Kyle Busch不僅是位好父親，同時也是很好的丈夫，或許也是位好弟弟？他在賽場上與2004年Cup總冠軍Kurt Busch的競爭，在2022年Kurt Busch因傷退休時經常被提及，雖然筆者沒有經歷過兄弟倆競爭的時期，但想必都是互不想讓、卻也彼此尊重的最佳關係吧。

最後來說說賽道外的影響，筆者在還未專注追蹤NASCAR之前，就已經對那黃色M&M’s賽車有所印象了，雖然不知道車隊名字也不知道車手是誰，但鮮豔亮麗的配色和童年糖果回憶，總是特別引人關注。
在NASCAR全盛時期，美國的商店貨架旁都會放著車手的廣告看板，還有許多經典廣告，筆者印象最深刻的一則廣告，是Kyle Busch在賽前被綁架，然後M&M’s的吉祥物在操縱18號賽車，因為開的太爛被其他對手抱怨，真的非常好笑的廣告。
不只是美國，Kyle Busch的影響力可說是遍及全世界的賽車圈，只要提到NASCAR，Kyle Busch很可能是第一個想起的車手，賽車遊戲裡也因為擁有經典M&M’s塗裝，成為許多玩家最愛選擇的角色。
也因為Kyle Busch獨特的個性，經常成為迷因之一，譬如他在賽後嘲諷發出噓聲的車迷而在鏡頭前做出哭哭臉的表情、在比賽黃旗期間故意頂Pace Car的車尾表達不滿、為了在捲入事故後不讓賽車熄火而倒車進入維修區，或是那非常經典的方格旗鞠躬，都會永遠刻在車迷的回憶裡。
即使不是Rowdy Nation的一員，也都會感謝Kyle Busch為NASCAR帶來的色彩，並且作為2010年代最能代表NASCAR的車手，失去Kyle Busch真的讓人難以接受，但生命就是如此脆弱。
每當筆者看關於Kyle Busch的貼文，就會想到文章沒有提及的內容，結果即使寫了3000字，也沒辦法完全寫完Rowsy給NASCAR留下的legacy，所以也希望看完文章後的讀者們，也能在留言區分享你們對Kyle Busch的回憶。

Thinking and praying for the Busch family.
Rest in peace, Kyle Busch 1985-2026