Andrea Kimi Antonelli，這位 18 歲的少年在贏得義大利 F4 冠軍並接連在歐洲與中東地區方程式賽事中掄元後，Mercedes AMG F1 很快地將他帶到 F2，當他在 F2 還沒有顯著的出色成績時，又迅速地將他拔擢至 Mercedes AMG F1 成為七屆世界冠軍 Lewis Hamilton 離隊後的替補者。在比完今年賽季 13 場比賽之後再回過頭來看，Andrea Kimi Antonelli 的 F1 生涯是否來得太早了？

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當然，生涯起步太早或太晚都是事後論，然而快速回顧 Andrea Kimi Antonelli 迄今的表現，他今年賽季開局確實相當不錯，無論是在邁阿密GP 衝刺排位賽拿下 P1，或者在加拿大GP 首度登上頒獎台，都讓外界覺得 Toto Wolff 壓到“超級飆股”，然而包含比利時GP 在內的過去 7 場比賽，Andrea Kimi Antonelli 僅一次得分，令人開始懷疑 Andrea Kimi Antonelli 當前的狀態還能否穩固地面對接下來的比賽，甚至他或許是當前 20 位車手中最需要一個徹底放空的暑假。

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SkySport 賽評 Martin Brundle 在近期的專欄裡就提到了關於 Andrea Kimi Antonelli 的事，Martin Brundle 中肯地表示他認為相較於 Red Bull Racing 的新秀們，幸運的 Andrea Kimi Antonelli 受到 Mercedes AMG F1 嚴密的保護，但若無法及時給予足夠的協助或空間，恐怕會不利於這位 18 歲的年輕車手的未來生涯，同時他也質疑為何當初不讓 Andrea Kimi Antonelli 走上類似 George Russell 的培育之路：先在中游車隊磨練過後再帶到頂級車隊來。

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「Kimi Antonelli 在 Mercedes 的另一輛賽車上正經歷一段艱難時期，他在過去七場比賽中僅一次得分，不難看出他年輕的肩膀上正承受著巨大壓力。」Martin Brundle 在專欄中寫道。

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「他很幸運，因為他在車隊中實際上是個受保護的對象，不會像 Red Bull 的年輕車手那樣必須擔心職業生涯，但我猜暑假對他而言來得正是時候。」

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「我仍然不懂為什麼他們不給 Kimi 幾年時間在較低的關注度下學習，就像他們對 George Russell 做的那樣，正如我的 Sky 同事 Nico Rosberg 所說說：『他是個世代天才，但他們不能讓他的心態崩潰。』」

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比利時GP 的賽事週對 Andrea Kimi Antonelli 而言確實是煎熬，從接受訪問時的畫面可以從他紅腫的雙眼看出，表現不佳讓他承受著極大的心理壓力，他很感謝 Lewis Hamilton 特地前往車隊招待區為他加油打氣，而他也認為自己知道問題在哪裡。

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「我不應該在那麼後面的位置起跑。」Andrea Kimi Antonelli 說道。

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「我想我需要在排位賽上下功夫，恢復對賽車的信心，以便能在更前面為位置起步，因為當你從前面起跑時，比賽會是完全不同的一回事。」

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不過從工程師的角度來看，Mercedes AMG F1 車隊賽道工程總監Andrew Shovlin 則認為 Andrea Kimi Antonelli 的表現退步可能與賽車的套件升級與車輛改變有關，因為經驗豐富的隊友 George Russell 知道如何調整自己與車輛設定來應對不同外在環境條件，而缺乏經驗的 Andrea Kimi Antonelli 在同樣駕駛 W16 賽車時，顯然已經開始落後隊友，至於 W16 是否沒那麼好駕馭？答案則是肯定的。

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「我認為在最近的排位賽中，就可以看到 George 是憑藉著他在 F1 賽車多年的經驗，努力地讓這輛難以駕馭的車仍能發揮最佳表現，但 Kimi 沒有這樣的經驗，這可能就是為什麼他的成績近期有所變化的原因。」Andrew Shovlin 解釋道。

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「但追根究底來說，我們必須解決這個問題，因為本季還有很長的路要走，很可能與我們對賽車的改變有關，我們需要回到一個更正常運作的基準。」

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「Kimi 經歷了幾個艱難的週末，但他得到了 Bono 和車庫這邊工程師的大量支持。從車隊的角度來說其實非常清楚：我們需要將焦點放在賽車的弱點而非 Kimi 遭遇的困難。就像我說的，George 完全是依靠他的所有的經驗，特別是面對難以駕馭的賽車的經驗來完成排位賽的圈速，我們在比賽週末中找到了不少（可以縮減的）時間，這是因為 George 學會何時可以信任這輛車並依靠它，但他並非天生就能感受到這種信心。」

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Andrew Shovlin 則對 Andrea Kimi Antonelli 的進步表示讚賞與支持：「Kimi 正在經歷陡峭的學習曲線，他身為一個車手會愈來愈好，他早期表現優於現在的原因，幾乎可以肯定是因為賽車的競爭力下降，這一點在 George 的成績中也能看到，我們之前也多次見過這種情況。」

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「當一位年輕車手加入時，如果他們駕駛的是一輛非常好的賽車，他們往往能令人印象深刻；但當一位年輕車手加入時，如果賽車很難駕馭，他們很難週復一週地保持穩定。我們從 Kimi 身上已經看到了足夠多的表現，知道他有很高的天賦。但幫助 George 的措施也會幫助道 Kimi，而且對 Kimi 的幫助可能更大。」

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Martin Brundle 和 Nico Rosberg 說的一點也沒錯，Andrea Kimi Antonelli 確實天賦異稟也極度幸運，許多同樣有天賦、有速度的車手並沒有類似的機運能來到 F1，從 Toto Wolff 的態度與 Andrew Shovlin 的言論，外界也可以看得到 Andrea Kimi Antonelli “備受保護”，這樣的“疼愛”讓 Andrea Kimi Antonelli 直接來到 Mercedes AMG F1 這樣的頂級車隊，至於是不是揠苗助長？或許今年賽季還沒跑完就能看見了！