Daniel Ricciardo 重回”牛棚”！當許多車迷還在扼腕明年無法看見這位澳洲🇦🇺車手時，Daniel Ricciardo 做了一個相對合理，也讓許多車迷放心的選擇 — 重新回到讓他躍上 F1 舞台的“家” – Red Bull Racing。回到 Red Bull Racing 後，他會擔任該隊的“第三車手”，在暫時退居幕後的這段時間，他將負責實車/模擬器測試、表演等任務，多數時候也會隨隊出征，因此明年在 F1 TV Pro 的賽後訪問中，我們預期會有許多機會看到他擔任車評主持人。

自 2018 年賽季結束，離開效力多年的老東家後，無論是改投 Renault F1亦或選擇加入 McLaren F1，Daniel Ricciardo 的 F1 生涯可說是每況愈下。效力 McLaren F1 車隊時，原以為 2021 年在義大利🇮🇹Monza的勝利是個扭轉對 MCL35M 賽車不適應的契機，但曇花一現的成績與後來即使參與了 2022 年的 MCL36 賽車研發，卻讓他陷入新的深淵。在新人“大物” Oscar Piastri 成為 McLaren F1 追捧的新對象後，這位曾贏得 8 次單場勝利的車手突然落入沒有正式席位的窘境，最後在考量主客觀條件後，Daniel Ricciardo 選擇暫時卸下 F1 正式車手的身份，且直至台灣🇹🇼時間 11 月 23 日晚間，才由 Red Bull Racing 正式宣佈 Daniel Ricciardo 將”回家“擔任第三車手。

在 Daniel Ricciardo 生涯的 8 勝中，有 7 勝皆是駕駛長久以來採用高底盤頃角（High-Rake）設計的賽車，高底盤頃角賽車因車身尾部底盤離地較高，空氣流經車輛底盤後方會加快流速，因此可在產生某種程度上的地面效應，但此設計會增加賽車整體阻力，當路面不平或過彎時側傾過大，底盤氣流遭到破壞後，將導致車尾不穩定與轉向過度的情形發生，但由於自身駕駛風格對於此類特性適應良好，再加上 Daniel Ricciardo 相當精於運用延遲煞車（Late Braking Skill）來控制車輛的入彎時機，這使得 Daniel Ricciardo 在駕駛 Red Bull Racing 賽車時總能有效發揮戰鬥力，當年在與 Max Verstappen 搭擋時，Daniel Ricciardo 也時常帶給隊友壓力。

Red Bull Racing 相當了解 Daniel Ricciardo，僅管他離開了四個賽季，在他落難的時刻仍選擇將他帶了回來，我們不確定這個決定當中摻雜多少“情感”，但 Daniel Ricciardo 能夠協助車隊開發賽車的經驗與能力無庸置疑，尤其Red Bull Racing 明年將面臨因年度排行第一、預算超限等限縮了車隊風洞、電腦流體設計時數的新考驗。然而若單純從“車隊管理”的角度來看，或許“鯰魚效應”才是 Red Bull Racing 真正著眼的。

甫歷經車隊參與 F1 以來最成功的賽季，Red Bull Racing 的車手陣容看似穩定，但在歷經了Checo – Sergio Pérez 與年度亞軍失之交臂後，其實車隊經理 Christian Hornor 與 Dr. Helmut Marko多少得考量必須有”車手備案”，尤其在 Alex Albon 離開後，倘若當前陣容因故而無法達到預期表現時，那麼得要有一個擁有即戰力的車手適時替補，而 Daniel Ricciardo 正是最合適的人選。

許多人心知肚明，擁有奪冠能力的 Daniel Ricciardo 需要的只是一輛適合他的好車，而根據過往的紀錄，Red Bull Racing 所打造的賽車幾乎都能讓他發揮真正的戰鬥力，至於當前的車手陣容中，Max Verstappen 的實力已經毋庸置疑，Checo 雖在今年成就了生涯新高峰，但其整體表現仍與隊友有所落差，這個落差之大，讓車隊即使是策略性地在今年賽季最後兩場賽事幫助他都顯得有難度，至於今年賽季之初的好表現，則拜初版 RB18 賽車轉向不足的特性與他的駕駛風格相符，隨著車輛在每場賽事的變革，RB18 逐漸擴大設定甜蜜點且變得開始轉向過度後，Checo 的單圈表現又開始不如隊友，當然 Max Verstappen 與 Red Bull Racing 在 2021、2022 兩個賽季的成就得歸功於 Checo 在關鍵時刻的發揮，但如何進一步協助 Checo 有效發揮戰力，則是 Christian Hornor 與 Dr. Helmut Marko 更想做的事，這時 Daniel Ricciardo 的鳳還巢就顯得有意義。

（Max Verstappen 在聖保羅🇧🇷GP的“The 不讓”，對車隊來說就可以算得上是“策略執行難度”）

在管理學上有個名詞為“鯰魚效應“（註），簡言之，透過引入強者，激發弱者變強的一種效應。而 Daniel Ricciardo 現在所扮演的就如同”鯰魚“，他的回歸會為表現相對較差的車手帶來強大的心理壓力，更甚者，也會為”小牛車隊“ – Scuderia AlphaTauri 的兩位車手角田裕毅和 Nyck de Vries 帶來壓力，因為在車手調度上，Daniel Ricciardo 的彈性極高，車隊的角色指派讓他隨時可以頂替目前的任何一人，這將有助於內部良性競爭，也能加速淘汰不適應/不適任者（儘管有複數年合約在身），在車隊重回新高峰的節點上，這能有效地保持正式車手心理與生理的戰鬥力在水準之上，而這才是 Red Bull Racing 真正企盼的。

Daniel Ricciardo，一位臉上總是掛滿微笑且深受諸多車迷喜愛的車手，即使明年無法出賽，但他從來沒有離開，甚至帶著更大的責任“華麗轉身”成為第三車手，倘若 Red Bull Racing 明年賽季還能衛冕世界冠軍，甚至再次開啟盛世，那麼他會是關鍵的那一位，至於會否有機會再看他駕駛 Red Bull Racing 賽車出賽？Nerver say never!

註：
鯰魚效應

在挪威，鮮活的沙丁魚比速凍的要貴好幾倍。有說，在當地長期以來只有一艘漁船能做到將鮮活的沙丁魚帶上岸。而箇中祕訣只有船長一人知道，而且始終沒透露半句。船長離世之後，漁民在他的漁獲盛器中發現一條鯰魚東游西竄，沙丁魚為閃避它而改變其一貫的惰性，不停游動，以求保命，終得以存活下來。