James Vowles，許多朋友初次認識這位英國🇬🇧工程師，是在 2018 年 9 月的俄羅斯 GP，當時的他身為 Mercedes AMG F1 車隊策略長，為了確保與 Sebastian Vettel 正在爭奪世界冠軍的 Lewis Hamilton 在積分上有著領先優勢，因而辦起“黑臉”按下車隊無線電通訊的按鈕說出了經典的“Valtteri, it’s James.”，要求場上領先的 Valtteri Bottas 讓位給 Lewis Hamilton。

2022 年底，James Vowles 離開羽翼豐厚的 Toto Wolff 麾下，勇於接受 Dorilton Capital 的邀請，加入當時的 Williams Racing 車隊擔任領隊一職，開始獨當一面的 James Vowles 本著始終如一的工程師性格，務實地對車隊進行結構性的改革，隨著車隊財務改善，基礎設施也在逐步更新，車隊戰績開始陸續好轉，James Vowles 也在去年出獲得一紙複數年合約，繼續帶領著這支老牌車隊迎向更多挑戰的未來。

去年賽季，在地面效應賽車規則的最後一年，James Vowles 和 Williams Racing 車隊迎來了過去十年以來最風光的時刻，然而 2026 年的新技術規則則讓他們再次陷落不堪的窘境，甚至他還必須面對陣中有著明星光環的車手 Carlos Sainz Jr 都可能琵琶別抱的可能…

眼下，內外皆面臨挑戰；手上，仍有諸多尚待完成的工作，始終如一的 James Vowles 還是會“務實地”接納這一切，一步步走向那期待中的未來。現在，我們一起來看看 F1 對這位工程師的專訪，更進一步瞭解為什麼 James Vowles 過去和現在始終相信。

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Williams 在 2025 年是許多中游對手羨慕的車隊，新簽約的 Carlos Sainz 讓他們重返頒獎台，並在車隊積分榜上升至第五名，這是自 2017 賽季以來的最佳成績。

可惜的是，延續這股動能的計畫在 F1 2026 全新規則下，卻在冬季全面受挫，FW48 賽車脤晚才到位，車重明顯過重，整體表現也嚴重不足。

上一場匈牙利🇭🇺GP，Sainz 與隊友 Alex Albon 雙雙在 Q1 出局，不僅輸給升級後的 Aston Martin，速度也只比代表 F1 新軍 Cadillac 的 Valtteri Bottas 與 Sergio Pérez 快一點。

就在布達佩斯賽事前夕，各隊準備進入夏季休息期之際，Williams 車隊領隊 James Vowles 接受 F1 的專訪，分享他對目前困境的看法與原因。

🌟退後才能向前

「我們必須經歷這一切，」Vowles 強調，開始回顧 2026 賽季至今的表現，以及那個“艱難的冬季”。

「我們還不到爭冠的水準。這三年來我一直這麼說，今天也一樣。我們還不到，我希望我們已經到了。在這種大規模規則變動時，問題就會暴露出來，我們需要一套完整的團隊與系統支援結構、流程、硬體，才能在規則改變時不會退步。」

「我們退步的幅度讓我很意外，否則我早就會明確說出來，但事實就是如此。我們現在的任務就是好好檢視、修正、繼續前進，就這麼簡單。我有信心，就像去年一樣，你們會看到我們往前邁進，我對此毫不懷疑。」

那麼，Vowles 在這段期間在 Williams 學到了哪些他原本不知道的事？又是什麼讓他相信這種問題不會再重演？

「我學到的，也是我必須負責的一點，就是有些事情需要的時間比我希望的更長，」他說。

「我們不再被 Excel 表格驅動了，這很好，但在系統、流程與工作方式上，我們仍然很落後。有時候你需要這種當頭棒喝，當然不是真的有人打你一巴掌才能確保你正在以夠快的速度做出足夠的改變。」

談到年度預算上限實施前、對手擁有遠更龐大預算、在賽道內外大量投資的年代，Vowles 繼續說：「我們不是賽道上唯一陷入這種情況的車隊，如果你去看一些人的評論，就會發現有一支“前四強”車隊已經擁有這些系統與結構，然後是其他車隊。」

「我一直這麼認為“預算上限”是有史以來最好的規定，但它也把一些無效率的問題固化了下來，我們必須努力把這些問題挖出來，同時還要繼續製造能上賽道的賽車，並持續更新它。」

「我之所以說我們需要經歷這個（冬季）過程，是因為我們做了非常多改變，如果賽車只是稍微重一點、稍微晚一點，我不敢確定我們會做到同樣的程度。我們對一些根本起不了不作用的系統做出了大膽決定，在賽季中途就把核心系統整個換掉…我向你保證，賽道上沒有其他車隊在嘗試做這種事。我們還在賽季中途嘗試打造全新底盤，以前這很常見，但現在不是了，這是一項非常艱鉅的工程。」

🌟維持總部士氣

這是 Vowles 進入 Williams 的第四個賽季。他過去在“Team Brackley”以 Honda、Brawn GP 與 Mercedes 時期成名，如今他明確表示，自己比以往更致力於幫助這支位於 Grove 的車隊再次奪冠，延續他們在 1980 與 1990 年代的輝煌。

幾個月前，這位英國人把 Williams 在 2026 年開季的困境形容為“路上的小波折”，並把 2028 年訂為“重要里程碑”之一，目標是取得更多進展，接著從 2030 年起挑戰冠軍。

「我是為了這段旅程而來，不是只為了六個月或一年，」他說道。然而目前 Williams 在車隊積分榜排第九。

「我一直知道我們會有起有落，但這不會改變我們最終的目的地。我對車隊的回應方式感到驕傲。有兩種回應方式：你可以垂頭喪氣，或者抬起頭來告訴自己『我們要面對它，我們會再站起來』，我們選擇了第二種。」

Sainz 與 Albon 也屬於這個群體，他們在排位賽與正賽後接受媒體訪問時，難免流露出挫折，但他們無論在車內、車外都持續扮演應有的角色。

「我能告訴你最好的例子是，Silverstone 賽事後，他們幾乎整個禮拜都待在廠裡，」Vowles 分享。

「有些時候是在模擬器上駕駛，有些時候是和車隊坐在一起說『我在這裡，告訴我我能做什麼』，有些時候則是推動他們前進。對他們來說，開車這件事，我姑且稱為“相對簡單的部分”，真正的挑戰是我要求他們同時成為我身邊的領導者。」

「這是他們有生以來做過最多工作的時期，兩人都這麼說過，但他們很享受，因為他們能看到自己的意見如何轉化成後端無數小時的工作，進而找到性能，所以這很艱難，他們在積分榜上的位置也不是他們想要的，這點毫無疑問，但他們也想投入心力，讓這支車隊變得更好、更快。」

🌟在 Baku🇦🇿的升級與放眼 2027

在匈牙利賽道，Sainz 曾表示自己未來是否繼續留在 Williams，「取決於我們能多快反彈回來！」同時他也提到「車隊正在投入的資源」以及「願景仍然相當清晰」。

這方面的關鍵考驗會是一套更新後的賽車，包含進一步減重，以及 Vowles 上述提到的全新底盤，這些都預計在九月底的亞塞拜然 GP 登場，不過，這只能部分解決 FW48 的缺陷，Williams 已逐漸把重心轉向 2027 年。

「明年會有很多改變，」Vowles 承諾。「明年的工作已經在進行中，因為這是現在該做的正確事情。」

「今年這輛車有些部分，我們無法挖到我想要的完整程度，今年的重點是找出並修正賽車幾個非常棘手的操控特性，為未來打造正確的平台。性能會隨之而來，但真正的重點是把一些基本功做好，為強勁的未來做好準備。」

在訪談接近尾聲時，問 Vowles 有沒有什麼話想對 Williams 的新舊車迷說——這些車迷都同樣希望看到車隊再次站上競爭尖端。

「我們現在做的很多事情，方向都是正確的，」他強調。

「即使這些努力不會立刻轉化成賽車性能，但我們正在重建系統與結構，並專注於一些相當令人興奮的新工作方式，一切都會好轉。我們的旅程是回到前排，這不會是六個月或一年就能完成的工作，但我會一直在這裡，我們有一些非常棒的東西即將到來。」