William Byron因為排位賽賽前車檢兩次不合格,因此失去選擇pit box的資格。

267圈,Stahe 1:80圈、Stahe 2:85圈、Stage 3:102圈。9套輪胎,滿油量可以跑62至68圈。

在賽前檢查pit road速度時,蠻多車隊都回報車手超速,這是個隱憂,因為上次發生類似的狀況是去年Pocono,那場比賽也發生在同一個section有多位車手超速。

Christopher Bell和Denny Hamlin頭排起跑,JGR和23XI的速度是個看點,感覺會是Toyota不能輸掉的比賽。.NASCAR曾經有媲美It’s lights out and the way we go.的句子,但DW不在轉播團隊後,就沒有什麼名言了,很可惜。

STAGE 1 GREEN

第一圈就有個精彩場面,van Gisbergen的3-wide mid但失控loose,還好有在內側的Briscoe相救(把失控的97號車碰回正軌),然而即使救車成功,van Gisbergen的左前車頭因為接觸到賽道底部而受損。

除了中游競爭,領先爭奪也很激烈,Hamlin和Bell輪對輪好幾圈,最終Hamlin取得領先,但Bell仍不斷從外側進攻,但最終還是回到single lane。

在中游爭第10名很精彩,Elliott、Buescher和Smith有各種交換位置的3-wide競爭,即使Las Vegas是個外側內側都能進攻的賽道,並且也可以在Turn 4稍微走開loose後可以拼直線全油門速度,但在胎膠尚未鋪滿賽道時,內側車道還是比較適合的路線。

第15圈在中游Briscoe和Austin Dillon的競爭以及Reddick持續往前推進,Briscoe過一圈後擺脫Austin Dillon之後很快往前十名追擊,今天的JGR勢不可擋。

在轉播鏡頭外,Team Penske的Cindric快速上升位置,從20名外的起步,已經跟上兩位隊友,不過目前看來Ford速度比不上JGR和HMS。

而這場也是Chevrolet新車身第一場在1.5英里橢圓的比賽,三台HMS都能在前十,不過其他Chevrolet除了Hocevar以外並沒有很好的速度,例如Trackhouse除了Chastain,另外兩位隊友都只有30名外的速度。

第33圈Reddick率先進站換胎加油,接著是Larson、Byron等一眾領先車手,然而也是在這次pit stop,跑在前十的Briscoe在維修區section 1超速,必須得來速,這也讓19 team被領先車手套圈。

第43圈在出pit後急起直追的Gibbs已經追到了領先車手Hamlin的車尾,而領先車群中最晚進站的Bell嘗試以更好的輪胎追擊,但也因為太晚進站,從第2名掉到第6名。

第49圈Hamlin拉開和Gibbs的距離,後者反而被Larson跟緊車尾,Bell也持續上升位置,相對JGR的其他跑在前十的車手,Briscoe仍被困在落後一圈的窘境,尤其當領先的Hamlin逐漸在場上套車,Briscoe要回到free pass的位置就更困難。

第61圈Bell終於重返第2名,而Larson也順勢超越Gibbs,同時在第6名的位置,Reddick、Byron和Preece競爭激烈,然而Hamlin也遇上慢車車陣,這是Bell超車的好機會,而20 driver也沒放過,趁Hamlin被慢車絆住的時候超車取得領先。Hamlin的單圈似乎隨著輪胎磨耗逐漸變慢,在第73圈Larson也超過Hamlin來到第2名,在第76圈Ryan Blaney超越Reddick來到第9名,Reddick也在這次stint最後衰退往後掉。

Stage 1:Bell Larson Hamlin Gibbs Wallace Byron Preece Elliott Blaney Reddick,Herbst free pass.

所有領先車都在這次黃旗中進站,然而Hamlin和Gibbs卻在這時超速,兩人都是在section 1超速,Hamlin甚至只超速0.03mph,但無論如何兩台車都要從隊尾重起,也因此54和11 team都再此進站,將賽車調教成比較loose更容易超車。而Byron也因為沒有很好的pit box位置,出來掉了幾個位。

出pit:Bell Larson Hamlin(speeding) Wallace Elliott Byron Gibbs(speeding) Preece Reddick Blaney.

STAGE 2 GREEN

第88圈Larson和Bell輪對輪爭領先,但同時也拖慢彼此的速度,因此在後面的Elliott追上來並且3-wide bottom嘗試一超二,但沒有成功,反而讓第四名的隊友Byron追上。

Byron選擇push另一位隊友Larson,也因此Larson成功超越Bell取得領先,而Elliott和Byron也回到第3名和第4名的位置。

此時注意到Cindric已經默默進到前10名,Team Penske這場比賽幾乎神隱,Ford跑的最穩定的車隊是RFK,Buescher和Preece都在前10名左右,而Logano則是在20名浮沉。

來到第100圈,Hamlin和Gibbs仍在中游艱難前行,反之Byron則是有優秀的長跑節奏,超越Elliott來到第三後繼續往前追擊。同時也能看到原本在第2名的Bell節節敗退,輪胎似乎已經失去抓地力不斷往後落。

不過在Byron也受輪胎受苦無法前進而選擇在第121圈進站,也開啟這次pit circle,而Hamlin成為領先集團中昨晚進站車手,看到Bell在Stage 1最後stint速度如此漂亮,才會選擇如此策略,而成果確實十分有效,出站在第11名的Hamlin擁有比前車都新3到5圈的輪胎。

另外9 team在這次換胎左側失誤,因此從第3名掉到第9名,雖然在出站後有超越幾台更早進站、輪胎較舊的車,但仍抵擋不了Hamlin,幾圈之後也被11 team超越。

第129圈所有車都進站完成pit circle,Larson重回領先,Bell和Byron分別在第2名與第3名,而Bell正蠶食著他與Larson之間的距離,並且在Larson遇到慢車時快速拉近,不過就在Bell好不容易將Larson納入攻擊範圍,其實Byron也虎視眈眈20號車。

第155圈Byron超越Bell來到第2名,並且很快對Larson發起進攻,兩人甚至差點碰撞,不過也是因此Byron找到機會超過Larson,來到領先的位置。

第162圈Hocevar遇到爆胎不得已進站,然而卻超速必須接受得來速,不過Stage正巧結束,Hocevar因此改判為隊尾重起。

Stage 2:Byron Larson Bell Wallace Hamlin Reddick Buescher Preece Elliott Cindric,Chastain free pass。

Hamlin向車隊回報他在車陣中比之前感覺更好,雖然進站換胎後車隊告訴Hamlin右前輪磨損到能稍微看到線頭(編織層),但比第一個stint好了許多;並且在多次嘗試後,97車隊告訴van Gisbergen他的左前車損無法修復。

出pit:Larso Byron Bell Hamlin Wallace Reddick Elliott Buescher Smith Preece.

STAGE 3 GREEN FLAG

第174圈綠旗揮舞,Larson稍微領先進入第一彎,但身後的Bell選擇走內線嘗試超車,反而讓外側的Byron有更好的出彎、超越Larson取得領先,Bell和Hamlin兩台Toyota跟上Byron的速度、超過Larson上升到第2名與第3名。

Toyota的速度繼續展現,Hamlin很快在下一圈超過Bell來到第2名並持續拉近與Byron的距離,而Reddick也在第176圈超過Elliott來到第5名。

隨後在第185圈,不用依靠慢車的Hamlin憑藉純速度超越Byron,並馬上拉開一段差距,直到第211圈Byron憑藉Hamlin遇上慢車而開始挑戰領先位置時,黃旗揮舞,今天第一次不是stage caution的黃旗出現。

在套圈車陣中Ricky Stenhouse Jr.要進站卻沒有示意後方車手,Connor Zilisch因此沒有想到可能會有車進站而追尾急煞的47號車而spin,雖然是在賽道底部,但有可能滑回賽道,NASCAR因此丟出caution。

運氣非常背的兩位Team Penske車手Blaney和Cindric剛好在caution前進站,導致他們落後一圈,只能等到所有領先車進站後stay out把圈數拿回來,但也因此失去所有位置優勢,Blaney原本跑在第8名,Cindric則是第13名,現在二人都得在第19名以及第20名起跑了。

不過有人卻因此得利,那就是被套圈幾乎整場比賽的Briscoe,他因為遲遲等不到黃旗,而領先車又不停套圈慢車,導致Briscoe一直無法回到領先圈,終於這次free pass輪到他了。20 team本場比賽很穩定沒有換胎失誤,並且第一個pit box也讓他們出站具有優勢,總能擔任重起的領先車;反而是Larson在這次換胎中因為有調整設定,因此慢了幾秒掉到第8位重起。

出pit:Bell Hamlin Byron Elliott Buescher Gibbs Reddick Larson Wallace Keselowski,free pass:Briscoe。

第218圈綠旗再度揮舞,Bell和Hamlin輪對輪駛過前三彎,Bell好不容易在Turn 4稍微領先,但很快Hamlin在下一圈就超過Bell並一去不回頭。在兩人後面也競爭激烈,Elliott本場比賽重起非常出色,通常他重起表現好也代表他對賽車有信心,而他這次成功上到第3名,僅次兩台Toyota,而他身後是表現穩定的Buescher以及Elliott的隊友Byron。

第222圈Byron超越Buescher來到第4名,如果24號車在Stage 2的長跑速度再現,那麼最後一圈的領先車是誰將會有懸念;不過同時Bell的速度變成前四名中最慢的車,大約每圈慢Elliott 0.2秒,於是在第233圈Elliott超越Bell來到第2名。

隨著圈數增加,Hamlin遇上慢車讓Elliott有機會,同一時間終於從套圈車解放的Briscoe已經從第20名上升至前10名的行列,並且持續攀升;但位在前五的隊友Bell後繼無力,或者說長跑速度不佳,導致在第242圈被Byron超越、落到第4名。

JGR本場比賽有三位車手被罰超速:Hamlin 、Gibbs和Briscoe,但他們都能在比賽結束前回到前十,可見Toyota在1.5英里的優勢依舊存在。最終Elliott只能縮小到0.5秒的差距,並不能推Hamlin造成實質壓力,Hamlin於是贏下自己的第61場勝利,同時也是在去年秋季Las Vegas後的勝利。

這場勝利對Hamlin來說想必別具意義,去年秋季Las Vegas贏下比賽後,他公開父親病重的消息,並且將該場勝利獻給父親。然而這個休賽季,Hamlin父母住處發生火災,Hamlin並未能逃出,幸好救援來的即時將兩位年邁長者救出。

然而行動不便需要照顧的Hamlin父親,因為這場火災造成致命的傷害,提早離開人世,並且Hamlin母親雖然無生命危險,但仍有吸入性傷害,住院修養,這讓Hamlin整個休賽季根本無法休息,加上去年與冠軍擦身而過,Hamlin到底承受多少心理壓力,大概無人知曉。

而就在今天,同樣在Las Vegas賽道,他贏下自己Cup生涯第61場比賽勝利,成為NASCAR 77年歷史中勝場數排名第十位的車手,同時他的兩個女兒、妻子抱著他的兒子,和從火災傷害中康復的母親,都來到賽道上擁抱Hamlin,採訪中也能感覺到Hamlin忍著不哭的感覺,聲音甚至有些哽咽,筆者在螢幕前都想一起哭了。

真的很恭喜Hamlin,就算他沒有冠軍,他一樣是NASCAR最偉大的車手之一,無庸置疑。

積分榜前16名(5/26)

1(±0)#45 Tyler Reddick 255(+138)

2(+1)#23 Bubba Wallace 194(+77)

3(-1)#12 Ryan Blaney 188(+71)

4(+8)#11 Denny Hamlin 177(+60)

5 (-1)#9 Chase Elliott 168(+51)

6(±0)#20 Christopher Bell 164(+47)

7(+3)#Kyle Larson 157(+40)

8(+3) #24 William Byron 157(+40)

9(±0)#17 Chris Buescher 146(+29)

10(+5)#54 Ty Gibbs 140(+23)

11(-4)#22 Joey Logano 135(+18)

12(+4)#6 Brad Keselowski 127(+10)

13 (+5)#60 Ryan Preece 125(+8)

14(-6)#71 Michael McDowell 122(+5)

15(-1)#77 Carson Hocevar 118(+1)

16(-11)#97 Shane van Gisbergen 117(+0)

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