現行各車隊在賽季展開前，僅有 3 天統一測試的時間，至於在 CFD（計算流體力學）和風洞的時間則依車隊排名先後遞增，這讓排名後段的車隊有更多的資源來改善賽車性能。而現實世界中緊湊和有限的 F1 測試時間，放大了 F1 模擬器在賽車開發上的重要性，事實上 F1 車隊在過去幾十年中早就透過模擬器與專屬車手來進行開發，隨著實際測試時間的減少，模擬器在評估車輛各方面表現發揮了更大的作用，而模擬器也逐漸成為賽車在爲比賽進行準備或潛在的升級中不可或缺的工具。

F1 模擬器測試的核心是模擬器車手，他們通常本身就是專業賽車手，即便他們並非 F1 賽事中的常客，但他們確實在賽道上發揮作用。我們可以透過已在 Aston Martin F1 車隊效力長達 10 年的 Nick Yelloly 了解 F1 模擬器車手的生活。

Nick Yelloly 自 2014 年以來就一直扮演著”F1 模擬器車手”的角色，可追溯自從 Aston Martin F1 車隊的前身 Racing Point，甚至是更之前的 Force India F1。約七、八年前，他每年會有 70 多天在此工作，但之後這個天數略有縮減。

「當我在德國🇩🇪參加 Carrera Cup 或 Super Cup 賽事時，空閑時間會多得多，現在則每年都會參加 40 ～ 50 天。」這位來自英國🇬🇧的車手如此表示。

由於 Nick Yelloly 也是 BMW 的車手，今年參加了 9 場 IMSA 錦標賽與各類同受矚目的 GT 賽事，而除了得上賽道進行實車測試的職責之外，他每年也大約有 20 天的時間會在慕尼黑的 BMW M MotorSport 模擬器上工作，當所有的事情都安排在一起時，在歐洲賽季進行時他很少有超過 2 ~ 3 天的時間會在家。

儘管個人與 BMW 的參賽計劃優先於他同時扮演的 F1 模擬器車手的角色，但他仍需保持一定程度的彈性，免得當 Aston Martin F1 需要他時無法即時赴任。不過 Aston Martin F1 除了主要車手 Fernando Alonso 和 Lance Stroll 以外，還有幾位車手可擔負駕駛模擬器的任務例如預備車手 Felipe Drugovich、Stoffel Vandoorne 或者是 Aston Martin F1青訓車手 Jak Crawford。這讓 Aston Martin F1 在時間安排上多了些彈性。

「當我在家的時候，隨時可以立即到 F1 模擬器進行測試，如果是在比賽週末的空擋，我也會去支援比賽，像是在匈牙利🇭🇺GP，我們因為有一些新的套件，所以一直弄到凌晨 2 點左右，每當有新的零件時就會有這樣的情況，因為我們需要更頻繁地增加測試安排，一般而言，我盡量每週都參與 1 ~ 2 次訓練。」Nick Yelloly 如此表示。

🌟所以模擬器測試內容是什麼？

沒有任何的 F1 模擬器安排會是進行相同的測試，但在 F1 賽季期間，某些 F1 模擬器安排會反覆進行。

「是不同情況而定，有時是一般的性能開發，有時候則是輪胎開發，純粹是找到其他的相關性。而其他時候則會進行賽前準備，以便車手在上場前就找到基本設定，所以會分成三、四種不同類型的（模擬機）安排。」

在關於賽車性能的科目中，會著重在爲賽車所開發的新零件或套件，如果這些套件一如預期在模擬器測試中能縮減單圈時間，接著就會排程生產。

「一般來說在開始（模擬測試前）會先在軟體中創造新的零件並進行建模，接著才會放到風洞或CFD裡，看看發展方向上是否正確。」Nick Yelloly解釋道。

「接著可以看到模擬時是否出現我們所缺乏的東西或駕駛性能，然後在我們需要加強的區域增加下壓力。在 F1 中，必須盡可能在不增加阻力的情況下加強下壓力，大概像是權衡，像某些配置在某些賽道上比其他配置更好。在不同的比賽之間，我們會依據賽道抓地與預期下壓力，來進行許多不同空氣力學和車高的檢視。」

Aston Martin F1 有一個由工程部門所組成的龐大團隊作為 F1 模擬器的運作核心，他們可以在進入實車階段進行相關測試並簽署任何的（測試）專案。

🌟F1模擬器車手如何在比賽週末做出貢獻？

在 F1 賽事舉行期間，賽道上的工作人員僅佔 F1 車隊整體員工數的一部分。有一大群工程師會留在總部監控、處理數據，並回饋他們發現的事。在有限的自由練習時間裡無法完成的部分，則由一個模擬器團隊與現場人員保持聯繫已完成該設定。

賽事週末 F1 模擬器時程安排會比平常為了工程或輪胎開發來得更為緊迫，因為必須跟隨賽程的安排而有了額外的壓力，有時候時間安排上無法與現場同步則是意料中的是，特別是在有顯著時區差異的地方比賽時。

Nick Yelloly 說明：「我們會先針對比賽現場可能的要求而提前進行必要的工作，有時這不見得是他們想要的方向，卻能在進行第二段自由練習前提供他們額外的資訊。在第二段自由練習時，前幾次上場會進行性能評估，這也是我們會嘗試主動調整的部分，因為多數車隊多選在此時進行進行實際的性能評估。」

「我們也會（在此時）開始找到賽車的相關性，也就是找到正確抓地水準，並讓車高和下壓力能表現一致。一但完成這些工作，我們也會聽取賽後彙報，了解車手和工程師的想法。」

「彙報時間很長，因為 F1 裡有多個部門，在過程中，現場會要求我們進行相關測試，特別是那些無法在第二段練習裡完成的測試或額外的想法，我個人喜歡把這一切是為“額外的測試時間”。任何他們想嘗試的項目都會傳給我們，我們則告訴他們可行與否，這個部分的回饋包涵賽車的平衡、感覺、性能表現、單圈時間是否一致，並針對排位賽或正賽等部分提供我們的意見。」

有時現場傳來關於兩輛 AMR24 的測試項目會多達 2 位數，這些和空氣力學、機械問題等相關的問題涵蓋範圍相當廣泛，在完成對單一項目或不同設定的測試後，接著模擬器團隊會將他們發現的結果傳送至賽道現場的團隊。

「接著，現場要嘛會回覆沒問題，或者就是針對他們想了解夠為透徹的部分傳來更多測試要求。」Nick Yelloly 說其實在某些情形下，模擬器團隊壓力其實非常大。

「這有時真的很難，因為有時在收到他們的測試要求後我們的時間非常有限。直到工作完成之前我們不會離開模擬器，像是在匈牙利🇭🇺GP期間，我就連續跑了3、4個小時的單圈，無論到幾點都是如此，非常掙扎。幸運的是，這對我在參與許多場 24 小時耐力賽有所幫助。」

身為一個職業賽車手，所有模擬器車手的體能健康狀況都非常好，但這代表這份工作很輕鬆。

Nick Yelloly 提到：「在模擬器裡，你不會像在真車上一樣分泌腎上腺素。所以你必須像是在跑 24 小時賽事一樣，而早期我開始展開的 F1 模擬器車手工作，則為我的耐力賽生涯帶來全面也正面的影響。」

🌟當 F1 模擬器車手需要有特定的駕車風格嗎？

關鍵還是在於“適應能力”。F1 車手一般都進行幾小時的模擬器測試來為賽事做準備，但仍需要有專屬模擬器車手來進行所有項目的測試。模擬器車手必須要能模仿正式車手的駕駛風格，以確保他們對特定部件或車輛設定的發現與現實世界的經驗相符合。如果模擬器車手無法模仿那些詳細專屬個人的風格或動作，那模擬器車手的回饋可能引導現場的工程師走向錯誤的道路。

Nick Yelloly說：「我很早就會這麼做了，即便是在不同檔位時的開法，有些人會更積極的殺彎，而不擔心出彎，反之亦然。此外，每位車手採取不同的路線和處理彎道的方式，我都必須要能夠適應。我的做法就是先用自己正常的方式駕駛，再問說這是不是接近 Fernando Aloso 或 Lance Stroll 的駕駛風格，工程師則會告訴我：『你要用更快的速度提早或延後入彎。』我就必須要能夠模仿並改成他們的方式處理，當你第一次開始模仿別時這件事有些怪，但現在我已經處舒適圈，因為與他們合作了幾年之後，已經知道怎麼執行。」

🌟 F1 模擬器車手有沒有駕駛過F1 實車？

有的，Nick Yelloly 確實駕駛過 F1 實車，畢竟車手有必要了解自己實際在賽道上的體驗，以及在模擬器中跑了許多小時的感覺。尤其當 F1 技術規則大規模更新時更是重要，就像之前在 2021 賽季跨到 2022 賽季間所做的那樣，而這在 2026 年賽季再次進行。

「（實車測試）通常會在規則調整後進行，我第一次開實車是 2016 年，然後是 2019 年，當時是即將改用更大的輪胎和更大的下壓力，而幾個星期前的公關活動日，他們讓我駕駛新世代的地面效應賽車，就是為了讓我了解駕駛艙裡的感覺和反應，我們現在的輪胎也比我上次駕駛 F1 賽車時更大。

🌟當前的 F1 模擬器的擬真度如何？

現今，極度缺乏真實世界的 F1 測試時間（因為只有 3 天統一測試或配合 Pirelli MotorSport 的輪胎測試），所以車隊非常要求團隊購置和盡可能開發接近真實情況的模擬器。模擬器是賽道以外看不見的戰場之一：投資模擬器絕對是值得的，因為更好的模擬器能更精準地反應實車的特性，才能轉化為良好的工程決策。

專用術語“延遲”（Latency，一般用於形容網路一個封包從來源端送出後，到目的端接收到這個封包，中間所花的時間。）會用來描述模擬器的性能表現，所謂“延遲”代表的是在虛擬環境後到車手能夠察覺的這段時間，一般來說頂級的模擬器“延遲”情況大約 0.3~0.5 秒。

「每台模擬器都免不了會有些微的延遲情況，無論是來自於設備本身或輪胎模型帶來的情況。」Nick Yelloly 繼續解釋道。

「在建置當前使用的模擬器時，我們做了很多工作試圖要盡可能減少“延遲”的情況，讓賽車的感覺變正確，包括賽車滑行時的方式、類型以及賽車或輪胎恢復的速度，之後，再將 F1 模擬器改成有地面效應和不同尺寸輪胎的效果。也因為這樣我們不得不採取一些不同的步驟，讓彼此變得更加緊密，而我們確實也辦到了。」

Nick Yelloly 開過多支車隊的 F1 模擬器，包括 Mercedes AMG F1、Williams Racing，因此他也表示 Aston Martin F1 模擬器有著非常高的水準，而該模擬器團隊還將推出新一款的模擬器，並會在位於 Silvertsone 的新工廠裡建置。

「我們 Aston Martin F1 擁有一個相當傑出的 F1 模擬器團隊，他們一直致力於改進事情並尋求更近一步的發展，無論是提升沈浸感或是模擬器作動時的方式，透過許多不同的建模、軟硬體等工具來進行，你可以知道用它來了解車手的一切這樣的感覺，成為團隊成員之一很酷也很令人感到興奮。」

🌟模擬器車手在賽季進行中的參與度多嗎？

儘管 F1 模擬器車手很少會在 F1 賽事週伴隨車隊登場，Nick Yelloly 說他只隨隊當場過兩、三次，但這不表示他們在整個賽事中所扮演的角色非關車隊的進展，因為模擬器車手一職不只是對新套件進行盲測，再由工程師夠過模擬器車手的反應進而將套件帶到實車上而已。

「坦白說我非常投入（這個角色），」Nick Yelloly 說。

「在場上不會看見我，但當我週一出現（在總部）時其實代表我從週五就開始忙了，因此我能掌握為了排位賽成績，正忙於修正哪些項目，然後當我回到工廠時我也會取得一份詳細的報告，內容關於賽車進展、車手的意見，以及如何從工程的角度改善情況。」

「然後通常會在賽事隔天的週一把週六、週日的資料都找出其中的相關，以確保我們都能了解自己正在做的事，接著就是下一場比賽的開始。」

在 F1 中，車隊不斷透過開發、升級來提高性能，模擬器的重要性絕非一般，這是將工程師們聰明的想法運用在賽道之前，驗證這些想法可行性一個至關重要的過程。